Tidigare i år avslutade Guy Hacking, Tom Stancliffe och Rob Martineau, grundarna av idrottsnäringsmärket Tribe, en duathlon som började i Sarajevo i Bosnien-Hercegovina och slutade 2000 km senare i London.
Utmaningen, som de kallade Run For Love, handlade om mer än att bara testa sin fysiska uthållighet och mentala seghet. Det skapades för att öka medvetenheten och pengarna för att förhindra människohandel, en orsak som samlade stöd inte bara i form av donationer utan även i en grupp amatörutövare som kom tillsammans för att ta på sig sitt episka äventyr. Här är vad de tre männen lärde sig om fitness, smärta och mänsklig anda under vägen.
Träningen
Ansträngningen att bara komma till startlinjen måste ha varit intensiv. Vad var det mest utmanande elementet i träningen?
Rob Martineau Ur ett träningsperspektiv är den största utmaningen att det är dag in, dag ut och det finns ingen riktig ersättning för avstånd och få miles i dina ben. Visserligen i tre eller fyra månader fram till evenemanget skulle vi vara ute varje helg i tio till 12 timmar. Den andra är styrkan och konditioneringen som krävs. Det var en fråga om att balansera de långhelgssessionerna med riktade söndagsstyrksessioner. Personligen gjorde jag inte tillräckligt på styrka och konditionering.
Tom Stancliffe Det viktigaste är att bygga upp långsamt. Det är den träningsplan vi följde. Där människor går fel går det att göra två fem mil körningar tillbaka till baksidan för att göra två maratoner tillbaka till rygg. Du kommer att hitta dig själv för att känna det efter en bra helgens träning men du har kört två maraton i rad och du känner dig ganska knäckt. Det är en sak att göra det på tävlingsdagen men när du måste gå till jobbet på en måndagsmorgon varje vecka som har gjort 50 miles av att springa över helgen är det ganska tröttsamt.
Var hastighet viktig för någon av dina träningssessioner eller handlade det om avstånd?
Rob Martineau Det finns en stor skillnad mellan att gå till en under tre timmars maraton och träning för något sådant, där det finns mycket mer värde i tid på dina fötter. Du är inte orolig för hur fort du går.
Det är också en ganska rå äventyr så du måste ha en annan sinnesstämning till ett maraton, där du dyker upp, du har matningsstationer med jämna mellanrum och då kommer du till slutet och det är helt rätt linjärt. Med detta, när du springer upp spår på landsbygden Bosnien, måste du ha en äventyrlig ande.
Vad skulle ditt vanliga träningssystem se ut? Hur mycket av ett steg upp var denna utmaning?
Tom Stancliffe Jag har alltid bara älskat att springa - jag tycker att det är avslappnande - så gör jag det vanligt. Och sedan vi har startat Tribe har vi arbetat hårt för att utveckla samhällssidan av saker så att vi gör styrkor och konditioneringsgrupper, löpande grupper och åker ut. Så inte helt annorlunda - men lite mer av allt.
Omfattade du alla styrkan och konditionensidan av träningen?
Rob Martineau Jag älskar långväga och jag har aldrig haft ett problem med det. Jag ska gå ut och göra 40- eller 50- eller 60-mils körningar och jag älskar friheten som ger mig. Det är så jag ser att springa - som något som frigör mig.
Men för cykelsidan av träningen för denna utmaning fann jag att jag inte hade tillräckligt med tid att träna ordentligt och det innebar att vid dag sju på cykeln [cykling från Zagreb till North Downs i England, delad över nio dagars medelvärde runt 180 km om dagen], mina ben var borta. Det är ofta de tråkiga grejerna som glutestyrka som är viktigt. Jag går till gymmet tre gånger i veckan, men det är lätt att inte göra någonting för din underkropp, för du tror: "Jag kör och det spelar ingen roll hur mina ben ser ut".
Tom Stancliffe Jag har gjort lite och den här utmaningen har gjort det möjligt för mig att verkligen förstå värdet av det. Det är bara under de senaste tre eller fyra åren att styrka och konditionering har blivit en allvarlig del av att träna. Men du måste vara disciplinerad, för det finns inget jag gillar mer än att sätta in mina hörlurar och bara gå ut på lång sikt. Över en vecka med ultralöp ser du definitivt att människors kroppar faller ifrån varandra om de inte är i stark form. Att gå upp och ner Bosniska berg är också väldigt annorlunda än en körning på platt betong. Dina svagheter får reda på ganska snabbt.
Guy Hacking Det var väldigt intressant att se på språnget att de mest muskulösa personerna ofta också var de människor som hade störst problem. Att lyfta galna vikter hjälper dig inte riktigt över ett långt avstånd. Du får reda på om du inte har anständig rörlighet och rörelseomfång.
Tränade du tillsammans som ledde till utmaningen?
Rob Martineau Vi tränade lite tillsammans men vi är på kontoret i 12 timmar om dagen tillsammans, så vi gjorde också vår egen sak!
Hur skulle du beskriva varandras träningspersonligheter?
Guy Hacking Jag blir nörd om det. Tom håller på med det. Tom kommer ibland att dubbla långa körningar på en dag, vilket jag någonsin har gjort. Tom har förmodligen envis streak. Och Rob har en galen streak i honom … Halvvägs genom träningen gick han bara och gick 70 mil från London till Oxford.Jag är miles away från att kunna göra något sånt.
Rob Martineau För mig gillar jag alltid att kombinera träning i mitt liv. Så för att springa till Oxford körde jag till min flickväns hus. Jag gör en massa löpande pendling för att göra det användbart och, psykiskt, tycker jag om tanken på att komma från A till B.
REKOMMENDERAT: Fem tips som hjälper dig att börja springa till jobbet
Tom Stancliffe Det finns ett stort antal positiva åsikter om den här erfarenheten, men en viktig del är att du får en inblick i professionell idrottsutbildning, för att du blir ganska obsessiv och du ständigt försöker hitta energin. Du letar alltid efter möjligheten att träna - all energi och fokus går in i en sak.
Tog det över dina liv?
Tom Stancliffe Trots att jag förmodligen var långsammare från kvarteren träningsvis, bestämde vi oss för tre eller fyra månader att vi tränade ganska hårt. Men också projektet är något vi bryr oss om och det var så absorberande.
Ser du tillbaka på träningen, skulle du göra något annorlunda?
Rob Martineau Jag skulle ha gjort mer cykling … och mer styrka och konditionering arbete! För om gluten slutar skjuta börjar dina knän bucka. Så det är en kamp mellan hur stark din smärta är och hur svag din kropp får. Du hoppas att du aldrig korsar den linjen.
Tom Stancliffe Jag skulle säga detsamma. Sedan jag var 18 har jag kört fem eller sex dagar i veckan så det finns mycket förståelse och erfarenhet där på löpande sida. Jag underskattade hur mycket längre fram jag var på gång jämfört med cykeln.
Händelsen
Utmaningen började med en 338 km körning från Sarajevo till Zagreb över sex dagar
Vad var dina känslor på startlinjen innan du startade?
Rob Martineau Det är en blandning av spänning och häftigt adrenalin. Bosnien är ett fantastiskt land men det är också ganska vildt, särskilt nära gränsen med Kroatien. Du är också mycket medveten om att du har omkring 60 löpare som har kommit ut för att köra de spår som du har ritat. Vi var oroliga över om stödbilarna kunde komma åt rutten. Det skulle bli 38 ° C på vägen, och jag var tvungen att träffas för att dubbelkontrollera rutten med landmine killen … Det var bara så mycket ansvar.
Guy Hacking Du har rätt vid din gräns. Vi hade riktigt högkvalitativa idrottare som gjorde detta men utfallet var högre än Marathon des Sables. Så vi testade verkligen våra gränser och det fanns mycket oro. Men om vi är brutalt ärliga tror jag inte att vi förstod hur svårt det var förrän vi var där ute.
Tom Stancliffe Jag tror att folk kanske hade trott att vi var galen att både organisera och delta i evenemanget samtidigt.
Har du någonsin funderat på att hålla fast vid organisationssidan?
Tom Stancliffe Vi hade en ganska stor roll att spela i att rallya trupperna och ha en känsla av solidaritet, och vi trodde att vi skulle vara bäst placerade om vi gjorde det själva.
Guy Hacking Jag tror att alla av oss hade mentalt satt på bakbrännaren att vi faktiskt gjorde det själv. Det var en känsla att vi bara åkte dit ute med en massa idrottare, planerade rutten, gick till ser ambassadörerna och alla dessa saker som konsumerar oss … du glömmer att du måste springa 35 miles dag i 38 ° C värme också. Och sedan under dagen skulle vi ta det i tur och ordning att vara främre mannen, var den bakre mannen som roaming däremellan. Du tänker ständigt, "Ska det vara bra? Kommer folk att göra det genom kontrollpunkterna? "Så på ett sätt var organisationsarbetet lika utmanande som det fysiska.
Vad kämpade du mest med under utmaningen?
Guy Hacking För tre år sedan körde vi en 1000 mil körning, som var 35 miles per dag i en månad. Så vi vet att vi hade det i oss - det handlar om att återfå dig själv i det där huvudet. När du börjar köra tar det ett par dagar att flytta ditt perspektiv. Det är inte normalt att springa med smärta, till exempel. När du har ont, slutar du normalt. Men du måste upphäva det och ändra din filosofi. Varje dag kommer att skada så att du måste vänja dig och omfamna smärtan. Om vi tittar på vem som verkligen kämpade med evenemanget, var det människor som brukar slänga ut en tre timmars maraton och sedan ha två veckors vila efteråt.
När började det bli smärtsamt?
Guy Hacking Jag tenderar att vara den svagaste. För de första dagarna var jag bakmarkeringen, vilket innebar att det gick mycket och det var konstigt, det är inte lättare. Under flera dagars händelser är tid på fötterna en mördare. Du skulle gå och lägga dig varje natt med dina fötter knullrande. Det är väldigt svårt, särskilt när du vet att du har en annan dag framför dig. Det är inte så mycket smärtan vid det ögonblicket i tiden - det förstår att det kommer att bli detsamma igen nästa dag. Men det är vad du behöver för att få ditt huvud till redskap för.
Hur "omfamnar du smärtan"?
Tom Stancliffe Du typ av … faller in i den. Du hittar många olika nedgångar och vid varje låg måste du reframe din mentala tillstånd för att hantera den. Det är som om du går iväg nu och efter 500 meter kanske du tror, "Åh, jag känner mig lite skit" då på tio mil tror du, "Nu gör jag egentligen verkligen ont" och sedan vid 20 mil tror du, "Oh skit - nu har jag en skada och jag gör verkligen ont".Sedan efter 30 tror du, "nu känner jag mig sjuk, jag har en skada och jag gör verkligen ont". Jag tycker uthållighet handlar om din förmåga att återställa och hitta en positiv utsikter. Eftersom det i slutändan kommer att bli värre.
Vilka var dina lägsta poäng?
Rob Martineau På språnget när solen blev väldigt het och du kunde se vägen sträcka ut framför dig och du kunde se värmen som kommer från asfalten … det kan vara svårt. Det handlade om att låsa in för slaget. Det finns någonting som är riktigt primalt om det på ett sätt. Och spännande. Det handlar om att hitta rätt redskap för den kampen.
Guy Hacking Säkert för mig var den svåraste punkten den sista dagen att springa eftersom det kom efter en 43 kilometer lång kördag. Jag hade ramlat hela spåret runt det och jag berättade för mig att bara bryta baksidan av det och då skulle jag vara hemma och torr. Följande dag var en 29-mil, och jag var som, "Jag har gjort 43 så det kommer att bli lätt". Jag satte den dagen i en lugn takt men ingenting skjutde, inget klickade, och det var den svåraste sträckan av hela resan på lång väg. Jag tycker att det är den perfekta illustrationen av varför ultralopp handlar om var huvudet är på. Det var intressant att se hur människor svarade på det. Några av de människor som hade rätt på framsidan på den sista dagen hade varit rätt i mitten av förpackningen på dag ett eftersom de hade ramat in rätt. De visste vad de fick sig in i.
Tribeslaget rider in i Dinkelsbühl, ungefär halvvägs mellan München och Frankfurt - och halvvägs genom sin utmaning
Inverkan
Vad kommer du ihåg om utmaningen?
Tom Stancliffe Kamratskapet och människorna älskar verkligen det. Det var fantastiskt att se det hända för att vi före förekomsten försökte tillverka det men det var fantastiskt att se att andra människor kunde äga resan, ha sin egen erfarenhet och ge resan en egen identitet.
Guy Hacking Bidragen var otroliga. Det fanns ett par killar som har varit starka stamuppfödare och gjorde mycket arbete för att passa för evenemanget, men i slutändan hade en av dem några mageproblem och den andras ankel gav upp så att de var tvungna att släppa ut. Vissa människor kunde ha varit livliga med sig själva eller arg på arrangörerna, men dessa killar var i stödet van eller cyklar tillsammans med oss, som hjälper till med moralen. Det var ryggraden för att se det.
Vad gör något som detta ger dig?
Rob Martineau Täckning som en förpackning görs inte så ofta. Det är inte en tävling. Det handlar om att komma ihop och göra något svårt tillsammans. Det är någonting ganska oerhört att springa med ett pack så. Jag har aldrig varit med i något sådant tidigare. Och för det andra är ultraljudslöpning så annorlunda som någon annan form av träning. Det är så enkelt och kan ge dig sådan frihet. Du försöker täcka den marken och allt du har är dina fötter och vägen eller spåret framför dig. Det finns den djupa kampen men det finns också det meditativa elementet och det är bra för både din kropp och ditt sinne. Jag tror verkligen att vi föddes för att springa.
Guy Hacking Vad jag tycker om cykling är det rena avståndet du kan täcka. Du vet, för drygt en vecka sedan var vi i Zagreb och vi hoppade på våra cyklar och nu är vi här. Även resande med den hastigheten och det som ligger nära marken är en sällsynt sak.
Varför är orsaken viktig?
Tom Stancliffe Det har alltid varit ett problem som har berört oss. Det chockade oss verkligen att vi fortfarande lever i en värld där mänsklig trafik existerar. Det är bara ett sådant hemskt missbruk, och en betydande andel av offren är barn. Så det var bara en orsak som rörde oss. Så vi har nu inrättat en stamfond för att bekämpa människohandel. Löparna och ryttarna på Run for Love var alla som hämtade pengar till stiftelsen, som kommer att finansiera en hjälplinje och ett annat projekt som vi ska rösta om. Kör för kärlek handlar inte bara om träningen eller evenemanget. Det handlar om hur mycket pengar vi kan hämta som en grupp.
För mer information om Run For Love, och att donera, besök triberunforlove.com
