Moderna fitnessspårare erbjuder en rad statistik som kan berätta om nästan alla aspekter av din träning. De kan berätta hur många kalorier du har bränt, hur många steg du har tagit, hur fort du körde den sista kilometer i din körning och även om du arbetar tillräckligt hårt under träningspasset, om du uppmärksammar vilket hjärta hastighetszon du befinner dig i. Men kanske den stat du borde ägna mest uppmärksamhet åt är din VO2 max, för att det kan berätta för dig hur passar du egentligen är och om du får någon montör över tiden.
Alla de stora tillverkarna av fitnessspårare har nu minst en enhet i sin line-up som ger dig en uppskattning av din VO2 max, även om vissa kallar det med ett annat namn - Fitbit kallar det till exempel ett Cardio Fitness-poäng. För de flesta av dem måste du bära spåraren i en vecka eller så och använda den för att spela in några utomhusaktiviteter som att köra och cykla innan det ger dig en poäng. Noggrannheten i dessa poäng kan inte hålla emot ett fullt laboratorietestat VO2 maxpoäng, men för den genomsnittliga personen är det ett praktiskt sätt att få en bild av din träning utan att skicka in ett brutalt lungbrasningstest.
REKOMMENDERAD: De bästa Fitness Trackers
För mer information om vad din VO2 max poäng betyder, hur det mäts av fitnessspårare och vad du ska göra om du vill förbättra det, pratade vi med James Phillips, en styrka och konditionerings coach på Pure Sports Medicine.
Vad är VO2 max?
Fitness trackers ger vanligtvis ditt tvåsiffriga VO2 maxpoäng och en indikation på huruvida det är bra eller inte jämfört med resten av din åldersgrupp, vilket är användbart men ger lite indikation på vad numret faktiskt betyder. Här är vetenskapen bakom poängen.
"VO2 max eller maximal syreupptagning är den största syrgas som kan användas av hela kroppen", säger Phillips. "Kapaciteten att använda syre är i första hand relaterad till hjärtat och lungans förmåga att transportera syre och kroppsvävnadens förmåga att använda den. VO2 max mäts i milliliter syre per kg massa per minut."
REKOMMENDERAS: De bästa klockorna
Minns det och imponera på alla på din nästa fest, och då när de ber om en enklare förklaring, säg någon gång så här.
"Det är ett mått på aerob träning i samband med en persons förmåga att bibehålla långa perioder med måttlig till hög intensitet fysisk aktivitet med stora muskelgrupper", säger Phillips.
"Det är en av de mest grundläggande mänskliga fysiologiska åtgärderna, med inverkan på hälsa, välbefinnande och prestanda."
Hur mäts VO2 max på elitnivå? Och hur uppskattar vardagliga fitnessspårare det?
"På elitnivå mäts VO2 max i en laboratorieinställning genom ett maximalt kör- eller cykeltest", säger Phillips. "Det mäts direkt via andning genom en mask medan du fullbordar ett inkrementellt test för frivilligt misslyckande." I huvudsak band på en mask och gå hårt tills du faller.
Men om du inte är en elitutövare, frukta inte - det är inte det enda sättet att mäta det. "Everyday fitness trackers uppskattar VO2 max genom hjärtfrekvens och träningshastighet", säger Phillips.
De flesta av de populära konsumentmäklare på marknaden använder Firstbeat Technologies analytiska algoritmer för att beräkna VO2 max.
"Firstbeat-metoden för att uppskatta VO2 max under körning är genom det linjära förhållandet mellan VO2 och körhastighet, vilket mäts via GPS", säger Phillips.
"Syrekostnaden för körning ökar när körhastigheten ökar. Eftersom hjärtfrekvensen mäts utöver körhastigheten har Firstbeat kunnat utveckla en automatisk VO2 maxestimeringsmetod som är tillämplig för okontrollerad träning."
Firstbeat hävdar att metoden är 95% korrekt jämfört med labbmätningar när den beräknas under körning, men det finns potentiella problem med att förlita sig på en handledsbaserad tracker för att ge GPS och hjärtfrekvensmätningar.
"Utanpåverkan som körning under en bro eller hjärtfrekvensbandet kan ändra de registrerade data, minska pålitligheten och skingra uppskattningen", säger Phillips (fastän Firstbeat säger att deras tech identifierar och tar bort dessa händelser från den slutliga beräkningen).
Om du inte kopplar ett bröstband med spåraren och lita på klockan för att spela in hjärtfrekvensen, kommer noggrannheten sannolikt att minskas ytterligare, eftersom handledsanordningar inte kan matcha ett bröstband vid övervakning av hjärtfrekvensen.
REKOMMENDERAD: Pulsmätare för handleden, bröstet, armen, öronen och huvudet
Kort sagt, om du använder ett bröstband för att mäta hjärtfrekvensen och springa i ett öppet område, ska du få en anständig uppskattning av din VO2 max från din spårare.
Hur är VO2 max en bra indikator på någons fitness? Vilka fördelar finns det för att förbättra din VO2 max?
I grund och botten innebär en bra VO2 max poäng för din ålder att du är i bra form och det är en viktig indikator på hur du kan utföra i uthållighetshändelser.
"Det [VO2 max] har visat sig korrelera bra med graden av fysisk konditionering och är känd som den mest accepterade åtgärden av kardiorespiratorisk träning", säger Phillips.
"Eftersom varaktigheten av uthållighetshändelser ökar, så gör andelen av den totala energibehovet som måste uppfyllas av den aeroba metabolismen.Ju högre en individ VO2 max, desto större är deras förmåga att använda syre som de inhalerar och därmed ju mer energi de kan producera."
Hur förbättrar du din VO2 max?
Om du är en fitness nybörjare kommer förbättringar av din VO2 max komma relativt enkelt med långvarig aerob träning som att springa, cykla, roa eller simma. Som du blir montör kan du dock behöva börja göra mer intensiva träningssessioner.
REKOMMENDERAD: Intervallträning för löpare
"För att förbättra något specifikt måste du träna på eller runt den variabeln - så träning något över, under eller vid VO max tempo / intensitet kommer att förbättra det upp till en punkt", säger Phillips.
Till exempel, hög intensitetsintervallträning (HIIT) där du arbetar nära utflöde under korta perioder, hjälper dig att förbättra din VO2 max. Du kan springa, cykla, radera eller göra vad du vill - nyckeln är att trycka hårt under arbetsintervallet.
Löpare som arbetar på deras VO2 max kan också prova Fartlek träningspass, där du ändrar din takt under en körning. Detta kan struktureras - som en spårningssession där du gör 400m sprintar med en 400m jog för att återhämta sig mellan ansträngningar - eller ostrukturerad, där du leder till en lokal park och sprintar varje gång du hamnar, säg en hundvandrare. Det senare kan vara ett bra sätt att göra HIIT lite roligare, för om inget annat börjar, börjar all hård insats med att se en hund, vilket alltid är trevligt.
