Hej jag heter Joel, och jag är köttätare. Jag var uppvuxen som vegetarian, men jag har älskat kött sedan min första baconsmörgås (på universitetet), och jag har gjort upp för förlorad tid sedan dess. Jag har provat de flesta typer du kan namnge (alligatorn är en favorit), experimenterat med att äta det för varje måltid (biff till frukost är bäst) och tillbringade timmar träna hur man grillar, stekar, röker, braiserar eller stekar det bättre. Jag äter ägg varje dag, jag sprinklar ost på allt möjligt, och jag lägger smör i min kaffe. Och nyligen har jag funderat på att gå vegan.
Det finns många bra skäl att inte gå vegan, speciellt om du gillar att vara stark. Det är svårt att få tillräckligt med protein, självklart, och det finns få icke-djurslag som innehåller hela aminosyror. Det är också svårt att få kreatin och vitamin B12, tillsammans med mindre kända näringsämnen som carnosin och DHA. Ido Portal - UFC-stjärnan Conor McGregors "rörelse coach" - vägrar att träna med veganer eftersom de är "för låg energi". Och självklart kan du inte ha ordentlig mjölk i ditt te.
Å andra sidan finns det många bra skäl att äta mindre kött och fler växter. Även om du ignorerar den etiska sidan av sakerna (och ägg- och mejeribranscherna är förmodligen ännu värre än köttindustrin ur ett strikt djurskyddsperspektiv, inget gott händer med alla de onödiga manliga kycklingarna och kalvarna) äter kött inte hållbar på lång sikt på planetenivå.
I 2014 publicerade Chatham House thinktank en rapport som identifierar djurbruk som en av de främsta orsakerna till klimatförändringen, som ansvarar för mer utsläpp än all global transport kombinerad, och talar i Paris slutsatsen att minskning av världens köttkonsumtion kommer att vara avgörande för att hålla global värmning under "fara". Även Arnold Schwarzenegger är in på lagen, vilket tyder på att människor har ett par köttfria dagar i veckan för planetens bästa. Det är svårt att argumentera med Terminator.
Låt oss också vara ärliga: ingen av oss äter tillräckligt med grönsaker. Fem om dagen, den brittiska regeringens godkända minsta, är svår nog att hantera, och det är fortfarande inte riktigt nog. För många människor (jag medföljer), är en del av frågan inte att veta hur man får mer gröna in: vad du ska göra med knölhålan, till exempel, eller hur man gör blomkål smak snygg.
En bra anledning att åtminstone försöka veganism är att främja vilken matförfattare och kock J Kenji Lopez-Alt kallar "mångfald genom begränsning" - tvinga dig själv att prova nya livsmedel eftersom du inte har tillåtit dina gamla standbys. Till en man som existerar på biff, kalkon burgare och långkokare kyckling de flesta veckor, det är en övertygande (om skrämmande) försäljning pitch. Så jag bestämde mig för att prova det. I en vecka. Sträng. Och - spoilers - det är inte så svårt.
REKOMMENDERAD: Varför du borde gå på deltid Vegetarisk
Rädsla faktor
"Var är proteinet? Det är vanligtvis vad människor fruktar ", säger John Berardi, grundare av Precision Nutrition och förespråkare för vad han föredrar att kalla" växtbaserad ätning "- en mestadels vegetarisk kost som inte helt utesluter kött eller har de moraliska konsekvenserna av att märka sig själv en fullständig veggie. "Om du äter, säg 90% av din kost som växter, men fortfarande regelbundet att äta ägg, mjölk, fisk, kött eller proteinpulver, ska du vara bra om du inte har något speciellt behov av extra protein."
Och om du går hela vägen? "Ta med minst en kopp bönor varje dag" berättar Berardi (en kopp är ca 250 ml). "Bönor är en viktig källa till aminosyran lysin för människor som inte äter animaliska produkter. De innehåller protein, mineraler och antioxidanter, och de är billiga."
Du kanske har hört att bönor har en hög koncentration av "näringsämnen" som gör dem näringsmässigt värdelösa - men säger Berardi, det här är en förenkling. "Isolerat, ja, de kan blockera absorptionen av andra näringsämnen i kosten. Detta kan vara ett problem för människor som äter stora mängder enskilda livsmedel som ris, majs, vete och bönor, till exempel människor i fattigare regioner som ofta lever i mycket begränsade dieter. Men när bönor är en del av en mångsidig diet, har deras antioxidanter - av vilka vissa också går under namnet phytonutrients - en faktor till vad som gör dem så hälsosamma."
Sedan är det naturligtvis soja, den veganska häftklamret som har kopplats till allt från sköldkörtelsjukdom till överskott östrogen i media. Som en källa till protein rankas det högt: sojabönor innehåller upp till 48% protein, med ett PDCAA-poäng (ett mått på proteinkvalitet) strax under 1,0 - i jämförelse är nötkött rankat på 0,92. Å andra sidan är det högt i fytoöstrogener (närvarande i allt från havre till bär), en försvarsmekanism för växten som kan ha negativa hormonella effekter på människor.
Så hur får du det bra utan det dåliga? Följ exemplet med asiatisk mat, där det i huvudsak äts i hela matformen (tänk edamame) eller jäsad (som i miso, tofu och sojasås) och inte i stora mängder - det är vanligtvis inte den centrala ingrediensen i måltiderna. På det sättet får du inte tillräckligt med fytoöstrogener för att orsaka några problem.
Undvik också bearbetade livsmedel som avlägsnar växtens naturliga fiber, kolhydrater och andra föreningar och lämnar rent sojaprotein. "Jag skulle vilja säga en till två portioner om dagen - säg 230 ml sojamjölk och 100 g tofu, tempeh eller sojabönor - verkar vara ett säkert och potentiellt hälsosamt intag", säger Berardi. "Ofta över tre portioner per dag kan inte vara en bra idé."
Så: massor av bönor och inte för många överbehandlade "veganvänliga" produkter - inte ett problem, eftersom jag enligt min erfarenhet är hemsk. Beväpnad med detta råd var jag redo att laga mat.
Hur man lagar mat med växter
Ta en promenad genom producera sektionen - går vegan är den perfekta ursäkningen att ladda upp på alla typer av grönsaker som du aldrig åt regelbundet innan. Och ge dig extra tid att laga mat, särskilt i början. För de flesta människor kommer design av måltider runt grönsaker att vara ett helt främmande koncept, och en som kräver planering och extra tid i köket."
Den här sista delen var åtminstone sant för mig. Som en främst köttätande man ligger det mesta av min expertis att laga kött på rätt sätt, vilket är ganska enkelt: få en gjutjärnspanna väldigt het, kasta den in och vrid en gång. Med vegansk recept är prep saken. Jag var tvungen att göra en hel del pre-bakande auberginer (för puré) och dicing svamp (de lägger till bulk och textur till nästan allt). Det är inte ett problem när du är organiserad och har mycket tid, men om du vill ha en snabb måltid på kvällen är bulkmatning svaret.
Mitt första recept var en jättepott av kikärter och spenatgryta som fick hålla mig när det inte fanns något annat i skåpet. Och ja, att uppnå kombinationen av smak och konsistens du förväntar dig av köttiga recept tar tid och tålamod. Mitt första försök på veganer hamburgare, gjort till Lopez-Alt's recept, tog 16 ingredienser och över en halvtimme prep. Och ja, de var läckra - krispiga, ömma, strukturellt lätta - men de hade varit ännu bättre med ost.
Faktum är att det jag missade mest under min veganvecka var inte stora köttplattor, men enkel bekvämlighet: smör på toast, mjölk i te, ett par ägg krypterade till frukost. Alternativen jag kom fram med (avokado, grönt te, havre med mandelmjölk) var fasta, men den absoluta nackdelen med upplevelsen var att äta ute. Det fungerade när jag kunde styra sociala engagemang till veganvänliga platser med stora "superfood" sallader, men på andra håll var det olyckligt. Om du aldrig har varit den killen som får servitrisen att skrika, "Hej, är dessa brownies vegan?" Över kaffebaren rekommenderar jag det inte.
Vegan för gott?
Så vad sägs det på lång sikt? Fullständig veganism verkar vara överens med Serena och Venus Williams, ultralättsspelare Scott Jurek och UFC-kämpen Nick Diaz, vilket tyder på att det åtminstone är möjligt att nå högsta nivåer av sport som inte äter annat än växter. Men är det att föredra? Medan vetenskapen fortfarande inte är tydlig, äter folk som äter allvarlig uppmärksamhet åt vad de äter vanligtvis bättre, oavsett om det betyder gräsmattad biff eller högkvalitativa gröna.
"Forskning visar att vegan dieter tenderar att vara friskare och inkluderar mer hälsofrämjande livsmedel än omnivorösa dieter", säger Veronika Powell, en kampanjare och forskare på Viva! Hälsa och författare till en ny rapport om fördelarna med att äta vegan. "Folk som väljer vegan dieter lär ofta sig mer om näring. Som ett resultat kan de göra bättre matval och tenderar att vara mer hälsomedvetna."
Det för mig är nyckeln. En vecka med full veganism (se nedan) räcker inte för att jag ska kommentera hur det skulle påverka mina energinivåer, gymvinster eller övergripande hälsa över sex månader, ett år eller resten av mitt liv. Det är inte riktigt tillräckligt för att se om eliminering eller nedskärning, säger mejeriprodukter, skulle minska inflammation och ge mig en sexpack. Men för mig betyder det knappast. Jag älskar kött, smör och mjölk, och jag ger inte någon av dem.
Det jag lärde mig är att du kan äta måltider som är helt växtbaserade men ändå smaka bra - och beställa vegetariska alternativet i en restaurang utan att det känns som ett nederlag. Jag lärde mig några nya matlagningsmetoder och försökte lite nya matar. Jag kommer definitivt att äta fler växter i framtiden och förlita mig mindre på de tråkiga kolhydraterna som jag brukar använda för att runda ut måltiderna. Jag kombinerar fördelarna med en diet med mer vitaminer och phytonutrients med en som innehåller lätt protein och kalori träffar av kött och ägg. Och ja, jag ska göra det dåligt komplicerade veggie burger receptet igen. Med ost och bacon på toppen.
REKOMMENDERAD: Ta Veg Pledge och prova en köttfri vecka
Den ena veckan Vegan Diet
Den dagliga analysen av hur Joel åt, utförde och kände
Dag 1
Gör gröt med mandelmjölk: Det är inte så illa, speciellt med nötsmör och banan blandad. Börja med att sakna mjölk när jag har min tredje kopp grönt te. Text min fru "Jag vill bara ha ett ägg" och genast få en tillbaka med att säga "Jag vill ha en biff".Gör en all-out-version av klassiska CrossFit-träning Murph, och koka sedan kikärgspott till middag. Det är oväntat gott.
Dag 2
Gör pannkakor med "aquafaba" - det fina namnet på saftburna kikärter kommer in - piskade upp för att göra dem fluffiga. Titta efterlängtigt på den tomma smörskålen. Senare, gör en gigantisk skål med vegansk burgerblandning. Det är fantastiskt! Lager upp på kikärter, och upptäck att innehavaren av min lokala hörnaffär (a) säljer ett massivt urval av burkhaltiga organiska bönor och pulser och (b) är verkligen ekologisk mat. Jag lär mig nya saker!
Dag 3
Möt en gymägare till lunch: Jag har en jätte superfood sallad medan han har samma, men med kyckling. Han berättar att han gick på vegan i sex månader: "Jag kände mig skit i två veckor, sedan fantastiskt i sex månader och skit igen." Känn bra, tills jag inte kan ha en brownie för pudding, vill jag gråta.
Dag 4
Det är otroligt soligt, och jag vill ha en glass mer än jag någonsin velat ha någonting. Gör en enorm bolognese full av hackad shiitake och knapp svamp. Det är underbart, men … "Kan göra med lite ost, även parmesan", konstaterar min fru.
Dag 5
Slutligen kom ihåg att avokado på toast smakar nästan lika bra som smör. Har slutat sakna mjölkigt te: det förekommer mig att jag förmodligen inte har gått så länge utan mejeriprodukter någonsin i mitt liv. Gör kokoskräm till middag och lösa för att hitta en ersättare för ghee som inte är vegetabilisk olja.
Dag 6
Gå ut på middag och njut verkligen av det. Inse att vin är mestadels inte-vegan, och önskar att jag skulle undersöka hela "vegan sprut" sak innan jag ville ha en drink.
Dag 7
Gör en massiv böna-bara chili och hök upp hela grejen. Egentligen ledsen att experimentet kommer till ett slut, men upphetsat att äta smör igen. "Vi borde göra det oftare", säger min fru. Framgång!
