"Motstånd hjälper alla," säger Jean-Claude van Damme - och han borde veta. Efter år i vildmarken är den splitspresterande spin-sparkningslegenden tillbaka på topp, med huvudrollen motsatsen Sylvester Stallone som ledig kille Jean Vilain i Expendables 2 mitt i den största sammanslagningen av action stjärnor som någonsin samlats. Mot alla oddsen har den 51-årige Van Damme dragit en av de galaste karriärerna i Hollywood tillbaka på spår och fick sig i fantastisk form att göra det. MF fångat upp med "Musklerna från Bryssel" för att ta reda på var allt gick rätt. Börjar små Van Damme växte upp på 1960-talet i en sömnig förort i utkanten av Bryssel. Det fanns lite om hans barndom för att föreslå att han skulle växa upp för att vara den självprofesserade Fred Astaire av karate. "Det var svårt att växa upp," säger han. "Jag var snäll och var fysiskt inte begåvad." Vändpunkten kom när han fyllde 10 år på sin skola på den lokala Shokokan karate skolan. Under de kommande tio åren förbättrade han sig snabbt och konkurrerade regelbundet i semi-kontakt karate turneringar. Vid hans tidiga tjugoårsåldern hade Van Damme förtjänat sitt black black belt, som representerade Belgien vid 1979 års mästerskap och sammanställde en 18-1-rekord som en professionell kickboxer, allt under hans namn, Van Varenberg. Han hade också börjat lyfta vikter för att förbättra sin kroppsbyggnad, ett projekt som kulminerade med honom att vinna en nationell kroppsbyggnadstitel. Ser tillbaka, säger han, det var hans brist på naturlig atleticism som motiverade honom. "Som barn var jag tunn och jag var inte så flexibel," säger han, "så jag var tvungen att jobba hårt för att komma till där jag är idag. Jag tror att det bidrog till att göra mig mer bestämd att bli den man jag är. " Box office guld 1982 flyttade Van Damme till LA för att söka berömmelse och förmögenhet som en kampsportsfilmstjärna. Återigen var motgång inte långt borta. Med lite pengar och talar i stort sett ingen engelska, sköt Van Damme ett par år i låglönade arbeten innan han äntligen landade sin första krediterade filmroll, som den mindre karaktären "Gay Karate Man" i den unspectacular 1984-funktionen Monaco Forever. Efter denna oupphörliga början kopplade Van Damme i några år tillbaka, och saknade slarvigt på titelrollen motsatta kolleger Expendable Arnold Schwarzenegger i 1987 Action Classic Rovdjur. Hans nästa projekt skulle dock äntligen se honom skrota sin väg till den stora tiden. Öppnande 1987, Blood, den förmodligen sanna berättelsen om en olycklig kampturnering som kallades Kumite, gjorde elva miljoner dollar på lådkontoret och introducerade Van Dammes varumärkesuppdelningar och spinnande 360˚ häftspark till en amerikansk publik. En ungdomlig Scott Adkins, som framträder som Van Dammes hantlangare Hector i Expendables 2, blåses bort. "Jag var en kampsportartist som älskade Bruce Lee," säger han. 'När Blood kom ut jag såg det tre gånger tillbaka till baksida. Jag kunde inte tro vad Van Damme kunde göra. "Efter framgången med Blood, Van Damme följde upp med glasfiberfisted epic kick~~POS=TRUNC, sedan sträckte han skådespelarna genom att spela två roller i Dubbelverkan. Time-travel film Timecop var hans största kommersiella framgång hittills, tjänar hundra miljoner dollar, medan Universell soldat (tillsammans med framtiden Expendables 2 co-star Dolph Lundgren), Ingenstans att fly och Maximal risk var soliga träffar. Under vägen gjorde han det ödefulla beslutet att spela Överste Guile i filmanpassningen av dataspel gatukämpe - och motgång slog igen. Liten skärm "Ett tag var jag längst upp i filmindustrin", säger Van Damme från direkt till DVD-decenniet efter hans gatukämpe panorering, som såg honom släppa som The Hard Corps och Andreman. "Jag gick hela vägen till botten, med filmer som ingen ville se." Van Damme tog inspiration från sin barndom och använde sina kampar som motivation för att hjälpa till att vända om saker. "Ser tillbaka var det bra att ha dessa svårigheter", säger han. "Motgången hjälpte mig att bli den man jag är idag." Van Damms väg till inlösen började med de mest osannolika filmerna, 2008 JCVD. Spelar en semi-fiktionaliserad version av sig själv, han imponerade kritiker och publik som en olycklig skådespelare som hamnade i en heist. Efter denna mini-renässans erbjöd Stallone Van Damme en roll i de ursprungliga Expendablesna. Överraskande, han vände ner det. "Stallone gav mig en roll," berättade han för en tidning på tiden. "Men jag frågar honom om ämnet, om berättelsen. Han sa, "Du kommer att tjäna mycket pengar". Jag vill inte höra det. Jag vill höra vad som var min karaktär. Han kunde inte berätta för mig vad det skulle bli. "I stället valde han att fortsätta sin återkomst till framträdande genom att delta i ett antal otroliga sidprojekt, bland annat en verklighetstvideoshow baserad på eget liv och reklam för Coors öl. Efter att ha återupprättat sig som en vanlig popkulturikon, var allt som saknades en storskärmsåtergång till hans action-hjälterötter. Återgå till veckan Efter framgången av ExpendablesnaStallone kontaktade igen Van Damme om huvudrollen i uppföljaren, tillsammans med actionluminary Chuck Norris och det nya barnet på blocket Liam Hemsworth. Den här rollen var dock mycket köttigare, ledande antagonisten Jean Vilain. - Det var en välkommen förändring, säger Van Damme. "En dålig kille gav mig möjlighet att trycka kuvertet mer när det gäller att vara kreativ och vara snällare. En sådan stor film fick mig att visa mer skådespelare, som i JCVD. Jag försökte skapa en icke-komisk, mer allvarlig skurk som kunde vara trovärdig. För mig handlade det om att vara så verkligt som möjligt. Sly tyckte om det eftersom han tar sitt arbete så seriöst. " Det enda problemet var att han, vid 50 års ålder, fortfarande fysiskt skulle vara upp till uppgiften? "När jag kom på uppsättningen, är jag ledsen att säga att jag inte var i form", säger Van Damme. "Jag var på resan så mycket, vilket var väldigt svårt för mig. Men jag började träna genast eftersom Sly i grund och botten sa till mig att bygga muskler och få armar, som storleken på tåg. " Detta inkluderade en veckoprofil med tre kardio sessioner ("aldrig i mer än 45 minuter, vilket skulle hindra mig från att bygga muskler") och fyra vikts sessioner. Träning tillsammans med honom under filmen noterade Adkins ett tema i Van Damms viktsessioner. "Han brukar inte träna så tungt som du kanske tror", säger Adkins. "Istället arbetar han med sina muskler för att utmana med lättare vikter. Han behöver inte lyfta tungare vikter, särskilt när han blir äldre. " Van Damme har ett annat hemligt vapen i sin arsenal - sin egen form av isometrisk träning baserad på yoga-rörelser. "Du kan göra detta någon plats i världen med några väldigt specifika rörelser", säger han. "Det är den bästa träningen i världen. Du kan göra det innan du borstar tänderna på morgonen och innan du går och lägger dig på natten. Du höjer ditt hjärtslag utan någon nödvändig utrustning. Jag gör detta var som helst - även om jag pratar med någon ska jag göra lite träning. Det blir naturligt. " Wham bam En förväg varning: det kommer inte att finnas några skandalösa visningar av flexibilitet i filmen. Medvetenhet om sina framväxande år har tvingat Van Damme att träna smart. "När jag har blivit äldre har jag försökt att balansera min träning mycket mer," säger han. "Jag försöker ta ett intelligent tillvägagångssätt och lära mig av tidigare erfarenheter för att jag inte skadar ryggen eller benen, till exempel." Han ser till att han också äter rätt. "Jag tror inte på dieter", förklarar han. "Du måste ge din kropp vad den behöver, vilket är en blandning av mat, men det måste balanseras. Det är viktigt att känna din egen kropp. ' Denna tillvägagångssätt för fitness visade sig vara avgörande när det gällde åtgärdsscenerna, särskilt med de krav som ställdes på honom av hans medstjärnare. "Sly vägde 99kg för den här filmen", säger Van Damme. "Han gick för det under kampscenerna också. Jag säger inte att han kastar riktiga skott, men han gillar att ta kontakt så allt ser riktigt ut. " Med Expendables 2 Förfallen till utgåva denna månad rider Van Damme högt igen. Som han talar till MF, han skjuter ytterligare scener på en film han har jobbat på under de senaste två åren. "Jag respekterar alla former av film", säger han. "Nu känner jag att jag är tillbaka. Därför att Expendables 2 Jag lärde mig att älska film igen. "Med ytterligare fyra filmer i produktion, och en osannolik återgång till ringen för att möta den tidigare olympiska boxningsmästaren Somluck Kamsing i en Muay Thai-match som lades upp för december kunde saker inte se bättre ut. När allt är klart, skulle han överväga att segla ut i solnedgången och gå i pension som en regisserad skådespelare och kampsportartist? "Ingen chans," säger han. "Efter det kommer jag ha stor vila, reparera min kropp och träna lite mer." För mer djupgående funktioner som detta, prenumerera på MF - Vi ska ge dig Fem frågor för £ 5.
Ladda ner en digital version av det senaste numret från iTunes.
Sidekick talar
Med JCVD ansvarig, tar kampsportseksperten Scott Adkins den tunga lyftningen som sin hovman. Han förklarar hur han kom i form för rollen. Pumpa upp volymen "Jag gjorde en fyra dagars uppdelning av träning", säger Adkins. "Bröst och armar en dag, ben nästa, rygg och axlar och så vidare. Jag behövde lägga på mycket muskler så jag gick för den provade och testade metoden för volymutbildning. Om du behöver lägga på muskler på min erfarenhet, fungerar denna typ av träning bäst med tre uppsättningar, kanske åtta reps av varje övning. ' Hit kuddarna "Att göra en actionfilm du pounding din kropp varje dag. Du måste träna ett helvete mycket, särskilt för att vänja sig på uthållighetssidan av det. Du gör dig redo för missbruket, i grund och botten. Jag gör en hel del plyometrics med vikter - squat hoppar är verkligen effektiva. Men när det gäller hjärtat kan du inte slå vadderarbete - det finns inget bättre än att träffa någonting. ' Ät … och fuska Adkins trotsar konventionen med hans diet. "För mig handlar det inte om att ha sex måltider om dagen. Jag har tre, säger han. "En stor frukost med kolhydrater, då till lunch minskar jag kolhydraterna och min kvällsmåltid blir mindre utan kolhydrater alls.Jag njuter av den udda efterrätten och har en dag i veckan - när du inte kan njuta av de dåliga matarna alls så kommer du sannolikt att grotta snabbare."
