Den här veckan gick jag till Wolfslair MMA Academy i Widnes, Cheshire, att spendera en dag som lever livet av a UFC fighter - hårda naglar brittiska lätta Paul Kelly för att vara exakt. Det var mord. Idag är jag så öm jag går som en OAP och mitt ansikte ser ut som någon har kastat cricketbollar på den. Jag visste att det skulle bli svårt och jag var beredd att ta några lickar, men jag var inte redo för den överväldigande mängden cardio som Kelly åtar sig i sin dagliga träning. Det fanns flera punkter under dagen då jag kände som om jag bara var en rep från att förlora min lunch, medan Kelly verkade som om han kunde fortsätta på obestämd tid. Och med tanke på att han tappade (saktar ner sin träning) i förberedelse för sin nästa kamp - mot Roli Delgado på UFC 99 i Köln, Tyskland, den 13 juni - det var en av hans ljusa dagar. Tack Herren Jag gick inte med några veckor tidigare. Vi började dagen klockan 6 med en 5 km fettförbränning, hade en paus och lite frukost och fastnade sedan i rätt träning klockan 10.30. Denna två och en halv timmes session kördes av Ricco Rodriguez, ett berg av en man och ett beast av tränare som är en tidigare UFC heavyweight champ och slog några av världens bästa fighters, inklusive Randy Couture och Andrei Arlovski. Sessionen startade med uppsättningar av 10x50 meter sprints blandade uppbrutna av 500m jogs. När vi kom till den tredje uppsättningen sprints hade det blivit en riktig lungbuster. Därefter gick vi tillbaka till gymmet för en plats av boxning sparring - tre minuters runda med en annan motståndare varje runda Kelly lovade kämparna skulle ta det lugnt på mig, vilket var en blodig bra sak, för jag har ingen aning om hur man ska boxa. Jag slutade med att vara en mänsklig stansväska, som du säkert kan berätta från bilden till höger, som togs strax efter att vi var färdiga. Sedan fortsatte vi vidare till brottning. Medan jag lyckades klämma en av Wolfslairs fighters vid ett par tillfällen, menade min brist på erfarenhet, hade jag ingen aning om vad jag skulle göra nästa. Och det var all den möjlighet som min motståndare behövde för att få mig till en serie agonizing armlocks och choke håll. Sessionen fortsatte med pussarbeten och borrborrning, innan du avslutade med en hård kärnautbildning, som omfattar cirka 250 olika reps av olika absövningar. Även om den här sista biten var tuff, var jag så lättad att folk hade slutat stansa mig i ansiktet som gjorde att det verkade nästan hanterbart. Men när tiden avslutades var jag tillbringad. Kelly var dock inte nästan färdig och fastnade i en serie knepiga boxningsövningar. En timme senare var han klar och vi ledde till Manchester för att göra en viktupplevelse med den tidigare nationella bodybuilding-mästaren och chef för CNP Nutrition Kerry Kayes, som hjälpte Kelly ut med sin näring. Jag hade fått höra att vad Kayes inte vet om viktträning och sportnäring är inte värt att veta - och detta blev rikligt tydligt när han pratade oss genom Kellys diet och ledde oss sedan igenom en super effektiv partial-reps weight circuit som bidrar till att utveckla kampspecifik explosiv kraft i alla större muskelgrupper. När vi hade avslutat kretsen gick jag hem, men Kelly gick tillbaka till Wolfslair för att fastna i lite mer fettbrinnande cardio. Det är bortom mig hur man kan hålla sig till denna typ av träningsprogram dag in, dag ut - även med de enorma ekonomiska belöningar som erbjuds i UFC - men det är vad som krävs för att komma till där Kelly är. Jag fick reda på det smärtsamma sättet jag handlar så långt därifrån som mänskligt möjligt.
Vill du ha mer sprickande UFC-innehåll? Prova tre problem med MF för 1 £! I augusti-utgåvan av MF finns en cool helkroppskonditioneringskrets, utförd av Paul Kelly.
