Hur mycket kan du förbättra i sex månader? För våra fyra Optimum Nutrition Upgraders, som tillbringade den tiden, kombinerade elitnivåcoaching med skräddarsydd näring, en skräddarsydd tilläggsplan och bra gammaldags hårt arbete, visade sig svaret vara: ett helvete mycket.
Alla fyra omformade sina kroppar drastiskt samtidigt som de förbättrade sina prestationer in och ut ur gymmet och lagde grunden för ytterligare förbättringar under veckorna, månaderna och kommande åren.
Processen startade i mars, när hundratals män ansökte om att bli utvalda av Optimum Nutrition för att förbättra sin träning. Fyra valdes: Kommande CrossFit-idrottare Alistair McGovern, den eftertraktiva fitnessmodellen Matt Botwright, långvarig gym-goer Ben Marum och amatör-rugby veteran Niall Moody. De fyra var alla olika i ålder, erfarenhet och mål, men vad de hade gemensamt var en önskan att förbättra och en vilja att driva sig till gränsen för att göra det.
Mäns Fitness och Optimal Nutrition var där för att hjälpa. Förutom att tilldela dem en tränare och nutritionist för att styra dem genom varje träningspass, måltid och vilodag, gav vi dem en rad kompletter anpassade till deras mål. Hur mycket förbättrade de? Vänd sidan och ta reda på det.
RUGBY Niall Moody
Med nästan ett decennium av att spela rugby bakom honom, lyckades Niall Moody inte vara en främling till vikten eller proteinerna - men gick in i sin sista säsong på fältet, han lyckades fortfarande lära sig mycket nya knep från Saracens rugby coach Andy Edwards. "Den största förändringen var struktur," säger Niall. "Innan visste jag snällt vad jag gjorde, men hade en struktur till träning, näring, vila, sömn och allting menade att jag fick mer av allt. Det handlade om att få min prestationsnivå tillbaka, känna mig mer självsäker i min rörelse, och det gjorde jag. Jag mår bättre än jag har i år."
Niall gynnades också av en kombination av gammalskoleviktsträning och avancerad teknik. "Att gå till Saracens var fantastiskt", säger han. "Det slog alla mina förväntningar. Det var en del back-to-basics, idrottsvetenskap och up-to-the-minute gizmos. Andy Edwards behandlade mig som en av de äldre medlemmarna i truppen, och den var staplad med information och råd - jag använde Wattbike precis som truppen gjorde, testade mitt vertikala hopp på en kraftplatta … jag knuffade dem om ett kontrakt, men jag tror att jag får lite!"
Så är det verkligen hans sista säsong? "Aldrig säga aldrig" skrattar han. "Men för tillfället ser det ut som det. Jag har en baby på vägen, och jag tror att min fru skulle döda mig om jag bestämde mig för att gå till en annan …"
Supplement spotlight Optimal Nutrition Gold Standard före träning
"Att ha tillgängliga produkter var fantastiskt", säger Niall. "Jag har ofta använt proteinpulver tidigare, men jag har aldrig använt före träning tidigare. Speciellt på tunga veckdagar gjorde det verkligen en skillnad när jag behövde gå upp och gå."
STRANDKROPP Ben Marum
Du skulle tro att att bli rippad skulle innebära att du skulle skära tillbaka på mat, men för de första månaderna fick Beach Upgrader Ben Marum faktiskt öka den. "Den initiala fyllningsfasen var kul," säger han entusiastiskt. "Jag började på 3000 kalorier om dagen och fortsatte att öka därifrån - upp till 5000 på en punkt."
Tyvärr var det inte att vara sist. "Den" lutande ut "-fasen under de senaste tre månaderna var mycket mer restriktiv, säger Ben. "Jag var den killen som tar med sig sina egna Tupperware-badkar till grillen hela sommaren. Det var en utmaning - men en trevlig en."
Hans näring var inte det enda som steg upp ett redskap. "Tidigare hade jag varit för sällskaplig i gymmet. Jag skulle lägga in arbetet, men jag skulle ta långa vilar och chatta med vänner. Tim Chase, min tränare, ändrade allt det, upping intensiteten och skär mina vilar till 60 sekunder max. Det var tufft, men uppåtsidan var att mina träningspassar var mycket snabbare än tidigare."
Förutom att skulptera en killer sex-pack, ökade Marum signifikant sina nummer i nyckellyftar. "Min dumbbell chest press hade fastnat på en platå i åldrar", säger han, men efter sex månader hade jag lyckats öka den till 48 kg i varje hand, bara 4 kg kort om mitt mål om en kombinerad 100 kg som jag var verkligen glad över."
Så vad är nästa? "Jag är ute på semester för att sätta min strandkropp till nytta," säger Ben med ett grin.
Supplement spotlight Optimal Nutrition Micronized Creatine Powder
"Jag uppmuntrade Ben att ta Micronized Creatine Powder post-workout", säger Optimum Nutrition-nutritionist Dr Críonna Tobin. "Det hjälpte verkligen till att förbättra hans prestanda under brister av högintensiv träning och förbättrade också sin effekt."
FITNESS MODELLERING Matt Botwright
Personlig tränare Matt hade lyftt vikter i nästan fem år och hade alltid haft ambitioner att tävla som en fysikutövare. Men utan egen tränare hade han kämpat för att nå sitt mål. Skriv in två-timmars WBFF Pro Fitness Model World Champ och Optimal Nutrition-ambassadör Shaun Stafford, vars första samtal skulle komplettera Matts utbildning. "Shaun fick mig att göra en hel del övre och nedre kroppsuppsättningsuppdelningar - till exempel kan jag göra en övningsövning omedelbart följt av hamstringskurvor", säger han. "Det fick verkligen min hjärtfrekvens och hjälpte mig att bli mager."
Den andra viktiga spelväxlaren var näring. "Jag hade ingen aning om hur viktigt kosten var för att bli magert", säger Matt. "Shaun satte mig på en låg-carb, hög fetthalt, som var tuff först, men jag blev van vid det. Det var stressigt med den ständiga frestelsen att gå ut med att dricka, men jag fastnade på mina vapen - jag har faktiskt varit teetotal sedan januari."
Inom bara sex veckor efter att ha startat sin uppgradering hade Matt uppfyllt sin dröm om att tävla i en tävling. "Det var nervös, men jag är verkligen glad att jag gjorde det," säger han. "Mitt långsiktiga mål är nu att gå in i en stor tävling på BodyPower Expo i maj 2016. För att komma dit måste jag massera upp mellan nu och januari, sedan gå på en" luta ut "-fasen tills komposten. Uppgraderingen har varit fantastisk, så jag är angelägen om att fortsätta att utvecklas."
Supplement spotlight Optimal Nutrition guld standard 100% vassle
Matts diet övervakades noggrant och justerades under sex månader, men hans skötsel efter träning var konstant. "En Gold Standard 100% Whey Shake innehåller 24g protein, säger Stafford. "Det var viktigt att reparera och bygga Matts muskler efter en hård träning."
CROSSFIT Alistair McGovern
För de flesta CrossFitters är ett par extra kilo på de stora hissarna en månad en framgång. Alistair McGovern mäter nu skillnaden i 20kg plattor. "Min ryggkorg gick från 145kg till 175kg för tre reps", säger han, med ett (rimligt) blygsamt leende. "Jag har just slagit en 90kg snatch, och min ren har gått upp till 120kg."
Alistair, som arbetade med Dragon CrossFit-tränaren Andy Edwards (inte Saracensmanen), ställer skillnaden ner till ett laserfokus på teknik - "Vi arbetade det hela tiden, små saker gör en stor skillnad" - och äter stort. "Jag var på cirka 5000 kalorier om dagen", säger han. "Jag tränade mycket, vanligtvis sex dagar i veckan och ibland två gånger om dagen, men så länge du klarar din återhämtning och näring korrekt är det inte ett problem."
Alistair använde en kombination av proteinskakningar och god mat för att uppfylla sina mål. Han höll sin vikt ner till 73 kg, vilket är nödvändigt för CrossFit träning som kombinerar tunga vikter med pull-ups, press-ups eller gymnastiska rörelser.
Nästa kommer ett steg upp till de stora ligorna. "Jag ska göra idrottsmänsspelen, Storbritanniens största funktionella fitnesskonkurrens, i januari", säger Alistair. "Då ska jag försöka för CrossFit Regionals senare på året - någon gång vill jag göra det till spelen. Jag är bara 24, och nu slår jag på siffror som de flesta tar år att komma till. Jag har gott om tid. "Satsa inte mot honom.
Supplement spotlight Optimal Nutrition Gold Standard 100% Casein
"Jag kämpade inte för att få mina kalorier så mycket som du kan förvänta dig," säger Alistair. "Jag försökte fortfarande att äta ganska ren, få i god kvalitet kött och grönt mycket av tiden, men jag hade också ett par skakningar om dagen. Casein var den stora nya för mig - jag skulle ta det sent på kvällen för att hjälpa till med återhämtningen, och det hjälpte mig verkligen att gå igenom mina två-dagars träningspass."