Det ögonblick då barnmorskan klickar på sina handskar och lubes upp gör det bästa av oss shudder. Men interna undersökningar är över snabbt och kommer att hjälpa din arbetskraft framsteg på ett säkert och smidigt sätt
Att undersökas internt medan du är i arbete kommer känna sig invasiv och obekväm - för att inte tala om en smula pinsamt - det går inte att komma runt det. Men det är hur din barnmorska bestämmer hur långt du är i ditt arbete och bland annat ditt barns ställning.
Vad är en intern undersökning?
En intern eller vaginal undersökning utförs vanligtvis av din barnmorska, som försiktigt sätter in sina handskruva fingrar i livmoderhalsen för att bekräfta hur ditt arbete utvecklas. Låter smärtsamt, men hon kommer noga göra saker lite enklare genom att använda en antiseptisk obstetrisk grädde som heter Hibitane.
"De flesta kvinnor tycker att vaginala undersökningar är mycket obekväma", säger Jane Munroe från Royal College of Midwives. "Men som med alla typer av smärta eller obehag är det svårare för vissa kvinnor än andra." En del av din barnmorsks färdigheter är mycket känslig för det här, så låt henne veta om det verkligen är för mycket för dig att hantera.
Oroa dig inte - undersökningarna ska inte påverka ditt barn, men för många undersökningar, särskilt om ditt vatten har brutit, kan det vara risk att ge din baby en infektion.
>> LÄS: VAR FÖRSIKTIGT ATT DU HAR PAKTAT DIN HOSPITALBAG
Vad är syftet med en intern undersökning?
Massor av olika saker kommer att kontrolleras, inklusive hur öppen din livmoderhals är (annars känd som din dilation) genom att mäta från en till 10 cm. När du närmar dig dubbla siffror är det dags att trycka.
Läget av livmoderhalsen ses också på. När ditt arbete fortskrider, kommer livmoderhalsen att gå framåt, bort från graviditetspositionen bakom barnets huvud, vilket gör det mer tillgängligt för din barnmorska.
"Undersökningarna kommer ibland att användas för att kontrollera vilken position barnet befinner sig i," förklarar Jane. "Och de kan också berätta när det finns behov av att bryta vattnet, till exempel när arbetskraft induceras."
Din barnmorska kommer att känna hur långt ditt barns huvud har kommit ner och mäta denna progression från minus tre, vilket innebär att barnets huvud är högt och inte förlovat, till plus tre där barnets huvud kan ses vid födseln.
Undersökningen kommer att se hur bra ditt barns huvud sitter på livmoderhalsen och när du är omkring 4 cm kommer den position som din baby ligger i att kontrolleras.
>> LÄS: Allt du behöver veta om morfine
Hur ofta kan du förvänta dig att bli undersökt?
Du kommer sannolikt att undersökas av din barnmorska ungefär vart fjärde timme medan du är i arbete.
"Du borde inte undersökas mer än sju gånger under arbetet," berättar Jane. Om din barnmorska vill undersöka dig mer, be henne att klargöra varför detta är nödvändigt och kolla med en annan medicinsk expert om du inte är nöjd.
"Antalet undersökningar du har beror på hur länge du är i aktivt arbete", förklarar Jane. "Antalet beror inte på din graviditetstyp, men om du behöver ditt arbete för att bli framkallat kan du behöva fler undersökningar."
Du kommer sannolikt att undersökas av din barnmorska ungefär vart fjärde timme medan du är i arbete
När kan du begära en undersökning?
Om du inte är säker på om du vill ha smärtlindring, kan du be din barnmorska att ge dig en intern undersökning för att få tillgång till dina framsteg.
Svaret kan hjälpa dig att göra ditt sinne - om du har mycket smärta men fortfarande har en lång väg att gå så kanske du vill välja en smärtlindringsmetod för att hjälpa dig med resten av arbetet.
>> LÄS: DE BEHANDLINGSTEKNIKER DU BEHÖVER FÖR ARBETE
Måste du säga "ja" till en undersökning?
Det enkla svaret är nej. Det är ditt val.
"Det finns tecken på kvinnors förändringsbeteende som informerar barnmorska hur arbetet går," säger Jane. "Ingen vill göra onödiga vaginala undersökningar, eftersom de kan vara mycket obehagliga och en eventuell infektionsrisk för barnet."
Det går inte att undvika det faktum att en internationell undersökning är obekväma och förmodligen kommer att göra att du förstör, men det hjälper till att ta reda på hur arbetet går framåt, vilket bara kan vara bra!
