Ett växande antal par väljer att få barn innan de tänker på äktenskap. Men påverkar din vigselring din föräldraskap?
Att inte gifta sig innan barnen kanske har upptagit ögonbryn för en generation sedan, men det blir snabbt norm. De senaste siffrorna från Byrån för nationell statistik visar att över 201 procent kommer över 50 procent av barnen att vara en del av trenden som heter "transport före äktenskap" i USA och född till ogifta par. Jämför det här med fyra procent av barn som föddes oskuld 1938 och det är tydligt hur familjelivsläget har förändrats.
Förfalska din egen väg
"Kvinnor sätter sig ner senare, så att starta en familj blir större prioritet", säger klinisk psykolog Dr Cecilia D Felice. "Plus, vi är nu mer ekonomiskt oberoende. Det är inte till vår fördel att gifta oss på samma sätt som det hade varit tidigare. " Men det handlar inte bara om ekonomi - vissa par ser helt enkelt äktenskap som en föråldrad institution som de inte är intresserade av. Dessutom kan familjepolitiken som är inblandad i ett bröllop också fungera som avskräckande. Sprawling familjer, som ofta stöds av tidigare skilsmässor (39% av par som gifter sig idag kommer skilsmässa, jämfört med mindre än 10% år 1973) kan göra planeringen en stor dag mer skrämmande.
Upprepa inte dina föräldrars misstag
"Efter 10 år frågar min partner att jag gifter mig med honom, men det kommer aldrig att hända, säger Fiona McCall, 34, från Sheffield, en lärare och tvåmor. "Mina föräldrar skilde sig när jag var 10 år efter att min far hade en affär och gift sig med henne. Min mamma hatar dem båda, så potentialen för upprördhet är enorm. Gary och jag har blivit välsignade med ett lyckligt förhållande och är bra föräldrar - det är det som verkligen räknas."
"Om du hade plats på förra raden vid uppdelning av dina egna föräldrars äktenskap, är det förståeligt att du skulle vara nervös för att göra det själv"
Om du hade förra radstolar vid fördelningen av dina egna föräldrars äktenskap, är det förståeligt att du skulle vara nervös att göra det själv. "Barn från skilsmässiga föräldrar ser hur mycket skador det kan skapa", säger äktenskapsterapeuten Andrew G Marshall. "Det betyder att de kan vara försiktiga att sätta sina barn i en liknande position."
Gå först för stabilitet
Tidigare studier har föreslagit att äktenskap kan gynna ditt barns utveckling, vilket hjälper dem att trivas emotionellt och akademiskt. Men den senaste undersökningen från Institutet för Fiscal Studies (IFS) drar slutsatsen att medan äktenskapet visar ett par långsiktigt engagemang för varandra (vilket kan göra det förhållandet säkrare) finns det inga bevis för att det påverkar barnets utveckling.
"En stabil miljö är viktigare, säger Cecilia." Det ger ett kärleksfullt och förutsägbart hem för barn - äktenskap garanterar inte nödvändigtvis det."
Följ dina principer
Det enda undantaget till detta, enligt psykologen Donna Dawson, som specialiserar sig på relationer, är om du har en personlig tro på äktenskap som byggsten för att starta en familj. "Om du känner äktenskap är det lim som håller dig tillsammans, kommer du sannolikt att vara olycklig i ett ogift partnerskap, vilket då kan få en knock-on effekt på dina barn", säger hon.
Och för vissa kvinnor skapar knutet naturligt ett extra incitament för att få ett partnerskap. "Vi följde den traditionella vägen och blev gift året innan vi började försöka bli gravid, säger Sarah Parker, 32, en akademiker från Oxford, som är mamma till Rosy, nio månader. "Det fick mig att känna att vår relation var starkare. Som en gift enhet är vi ihop tillsammans. Så, även när det är tufft, är vi fast beslutna att uträtta det. " Denna uppfattning om äktenskap som bevarande av familje livet stöds också av regeringen, som erbjuder skatteavbrott för några gifta par. Skriva i Daily Mail, sade premiärminister David Cameron: "Det är något speciellt med äktenskapet. Det är en förklaring om engagemang, ansvar och stabilitet som bidrar till att binda familjer."
Förklara för barnen
Men, såväl som att det inte har något inflytande på utvecklingen, är det inte osannolikt att inte vara gift med våra barn på andra sätt. När småbarn blir till nyfikna förskolor, kan frågor som, "Vad var mammans brudklänning som?", Skörda upp. Även då, enligt Noël Janis-Norton, författare till lugnare, enklare, lyckligare föräldraskap (£ 16,99, Hodder & Stoughton) blir få unga barn upprörd av sina föräldrars civilstånd. "Fram till ca sex eller sju är barn inte medvetna om vad som är gift betyder - de kommer att acceptera olika familjemodeller enligt vad de utsätts för," säger hon. "Från det ögonblicket kanske de frågar om det, men de kommer troligen att spegla dina egna attityder. Om du förklarar att ditt förhållande är stabilt och engagerat så ser de det på samma sätt.
Har du valt barn före äktenskapet och hur tror du att det påverkar din föräldraskap? Låt oss veta i kommentarfältet nedan.
För fler funktioner om föräldraskap, prenumerera på Mother & Baby tidningen här.
