Natriumvalproat är ett läkemedel som oftast föreskrivs för både epilepsi och bipolär sjukdom i Storbritannien och har visat sig ge avsevärd lättnad för de som drabbats av tillstånden. Det finns emellertid allvarliga farhågor över de betydande fetala riskerna som uppstår när de ordineras för kvinnor i fertil ålder. Det finns för närvarande 28.000 kvinnor som tar Natrium Valproat, som kallas Epilim, och nästan 70% rapporteras vara fullständigt omedvetna om de faror som det kan utgöra för deras ofödda barn.
Vad är riskerna?
Statistiken visar att barn som utsätts för drogen i livmodern har en 40% chans att utveckla svåra inlärningssvårigheter och / eller autism, medan det finns en 10% chans att de kan vara fysiskt funktionshindrade. 20 000 barn har skadats av valproatläkemedel i Storbritannien sedan 1970-talet.
Enligt en undersökning beställd av Epilepsy Society, hade 68% av kvinnorna som tog drogen inte informerats av en läkare om graviditetsvarningarna. Detta trots att en Valproate Toolkit lanserades i februari 2016, som innehåller aktuell information om riskerna med neuro-veelopmentala störningar hos barn av kvinnor som tog drogen.
NHS varnar: "Forskning har visat att det kan finnas en ökad risk för fetalt antikonvulsivt syndrom (FACS) hos barn som är födda till mödrar som har tagit några AED under graviditeten."
En mamma, Natasha Mason, pratade med BBC om hennes treåriga son Alfie som bara har lärt sig att gå och har drabbats hårt av drogen. Hon beskriver hennes panik när hon talade till en barnläkare när hennes son var 10 månader gammal, då han informerade henne om att hennes barn kan få fetalt valproatsyndrom på grund av att hon tar drogen under graviditeten.
Vad gör man om det?
Epilepsi Society, kampanjerar för att göra fler kvinnor medvetna om farorna i samband med drogen. De uppmanar Jeremy Hunt att göra ansikte mot ansikte GP-konsultationer obligatoriska innan du utfärdar läkemedlet i första hand och ytterligare konsultationer innan några upprepade föreskrifter ges. De ska presentera resultaten av sin undersökning till Europeiska läkemedelsmyndigheten nästa vecka.
Professor Helen Stokes-Lampard, ordförande för Royal College of GPs förklarar att epilepsi kan vara ett potentiellt dödligt tillstånd under graviditeten, eftersom immunsystemet är så lågt. Därför är det väldigt viktigt att förhindra stora passar. Även om detta är anledningen till att läkemedlet är så omfattande cirkulerat, säger sjukvårdspersonal nu att natriumvalproat inte ska ordineras som en första port till gravida kvinnor.
Om du är orolig för detta eller något annat föreskrivet läkemedel under graviditeten, kontakta din läkare. Kom ihåg att om du är gravid eller planerar att bli gravid och tar natriumvalproat ska du inte sluta ta din medicin. Kontakta din specialist eller läkare omedelbart för att diskutera din behandling.
