När du tänker på en frestande proteinrik mat, föreställer du dig förmodligen en saftig biff, en plump kycklingbröst eller en härlig dollop jordnötssmör. Du tänker nästan inte på en krispig bugga. Men en ny popularitet i popularitet - utlösad av en FN-kampanj som trumpeterar deras näringsmässiga livskraft som ett alternativ till kött och mjölk - har lett till en rad skrämmande smidiga smidda snacks och måltider som finns i butiker och restauranger.
Insekter som en gång var bevarade av djungelboende Z-list-kändisar, serveras nu som gourmetmat, tack delvis till deras imponerande proteininnehåll. Gräshoppare, larver och mjölmormar är över 20% protein, vilket sätter dem på nivå med muskelbyggnadsklammer som kyckling och nötkött, och de är mer hållbara att producera än boskap. Men kommer de någonsin att smaka tillräckligt bra för att ersätta en biff? MF blir insektivare för att ta reda på det.
Skärgård
"Vi får en enstaka skrik från en squeamisk kund", säger Daniel Creedon, skärgårdens chef och chef. "Men de flesta är väldigt öppna för vad vi erbjuder. Det är roligt, för folk känner av att äta insekter men de är glada att äta räkor, som i grunden är stora insekter som simmar i havet.
På skärgårdsmenyn finns idag panfrysta crickets med quinoa, spenat och torkad frukt, en cricket och johannesbrödsallad och - mest ominously - mjölmaskaviar. "Insekter har en mycket speciell, lite bitter smak", säger Creedon. "Detta kommer från kitin, vilket är det protein som deras exoskeletoner är gjorda av. I östasiatiska länder växer folk upp och äter det och blir vana vid smaken, men det är inte något folk brukar vara i Storbritannien."
Jag frågar om recepten är av asiatiskt ursprung. "Inte nödvändigtvis", Creedon svarar. "Den mesta av vår meny består av rätter jag designade mig själv. Det finns en hel del försök och fel när du har så olika ingredienser."
Nästa är cricket och johannesbrödsallad. Sprängande och spröda, johannesbröd - som är ungefär 60% protein - har en behaglig valnötliknande smak som ytterligare förbättras av vitlök, chili och citrongrässås. Äntligen går jag vidare till mjölmkaviarna. Serveras i en karamell jordnötsås med kokoskräm, det är en kamp för att identifiera en viss masksmak, men konsistensen är en perfekt ersättare för kaviar och såsen är söt och punchig.
archipelago-restaurant.co.uk
Wahaca
"Insekter som gräshoppor och syrsor är väldigt populära livsmedel i Mexiko, särskilt när de är stekt i chili, vitlök eller lime", säger Wahacas chef för menyns innovationer, Edson Diaz-Fuentes. "Vi ville föra lite av denna intressanta mexikansk mat till den brittiska marknaden, så vi flyger gräshoppor i från staten Wahaca för att servera i våra restauranger."
Resultatet är en tillfredsställande ostfest med en rökig jordig underton. Kombinationen av kaseinrik ost och gräshoppa - som innehåller 20,6 g protein per 100 g - ger en utmärkt muskelbyggande måltid, även om jag kämpar för att motstå strävan att tvätta den med en mojito.
wahaca.co.uk
Selfridges
Först upp från Edible-serien är rostade skorpioner. Medan inte tekniska insekter - även om de delar samma arthropodylum och exoskeletala kroppstyp - är skorpionerna lika i smak och konsistens till syrsor och johannesbröd, med en jordnärlig, nutty smak och en lite bitter eftersmak. "Alla skorpionerna är uppfödda, sedan avgiftas och rostade tills de är skarpa", säger Selfridges köpare Emma Murphy.Det ger dem en liknande konsistens för fläskskrapar, och efter några knackiga tuggor löser de sig lätt i min mun.
selfridges.com
